2005年伊始,上苍便赐予我们一份天象大餐。这几天,有一颗2004年8月27日发现的新彗星——麦克霍尔兹(Machholz)距离地球最近,在夜空中用肉眼也能看到。它正逐渐接近昴星团(民间俗称七仙女星团),仿佛准备在新年伊始,给七仙女送上一条新娘的面纱。
1月6日、10日、12日晚,我校师生顶着冬日凛冽的寒风三次在芦潮港农场观测了这一特殊天象。
1月6日近9点大家来到芦潮港农场海边,一月的海边寒气逼人,天空稍有薄云,观测条件还不错。此时,彗星升到接近天顶附近的星空,同学们很快用双筒望远镜在昴星团西南方3度左右的地方找到了它;然后架上120望远镜观测:它的彗发就像一条新娘的面纱,看上去大小与满月相近,彗发中心有一颗星状亮核。该彗星还有两条彗尾,分别向相反方向展开,彗尾长达近百万公里,基本相当于两个满月直径,但要用200毫米以上口径的天文望远镜观测才能看到彗尾的清晰“面容”,相信等我校望远镜更新后就不会再有这样的遗憾了。最后,同学们又花了2个小时将此美景收入照相机镜头,才依依不舍地离开。
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