（编者题记：AP课程某种意义就是“放任”教育也能出成绩的根源，是解决孩子难管问题的有效办法之一）
AP课程的设立反映了美国教育重视个性与兴趣、最大限度发挥学生潜能的鲜明特征。
的确，美国基础教育，特别是公立教育，比较“放任”学生，你不爱学，随你，基本过得去救星，绝不会有谁像中国的教师与家长那样逼着你非得学，逼着你向前走。虽然在各个方面（如各科学领域）都设立一个基本标准，要求每位学生都必须达到，但这个基本标准的门槛很低，学生通过努力一般不会“吃不了”，如果学生不够上进或勤奋，教师往往不太会管（实际上也管不了，结果，一方面，许多学生只达到一个较低的合格标准。另一方面，仍有一些学生甚至连这个较低的基本课程标准都达不到。如美国虽然普及高中，但近30%的学生因达不到毕业标准而不能如期毕业。
另外，如果你自己愿意上进，也“随你”，只要有潜能，无论你想要多大的发展空间，学校、教师一定会想方设法给你提供最大 的支持和滋养，发展的欲望绝对不会被压抑、忽略而无法实现。学生可以尽情的发挥潜能、尽情地追求卓越，自由地自由驰骋，真是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。这种“放任”的实质是充分放飞学生各方面的潜能，任其充分地发展，学生绝不会“吃不饱”，这种“放任”，实际上是对学生兴趣、个性与潜能的“尊重”与“支持”。对这些自己选择迎接条长的进取学生来说，学业负担不轻松，竞争依然激烈，日睡眠不足7小时是常事，但他们愿意去承担，因为是自己主动的选择，对于这些学生，学校和教师也如获至宝，倍加珍惜，不惜成本提供条件满足起发展的需求。
美国基础教育这种双重放任的结果:是总体成绩平平而各个领域又不乏顶尖学生 ，一个典型的案例是：在某一学科领域进行国际比较时，如在TIMSS或PISA测试中，美国学生的各科“总体”成绩总是一般。但是。无论在任何一个领域，美国学生中又总是有很多非常优秀和突出的一流种子选手。如在TIMSS测试中，那些选修了AP课程的美国中学生的表现，与其他成绩优秀国家和地区的高分段学生难分伯仲。这也就是美国基础教育为什么常常受到指责，同时有让人震撼的道理。
美国各所中小学都是尽其所能，为学生个性潜能的充分发展提供各种机会和充分资源，这与我们理解的英才教育理念有所不同，因为英才教育是把某些学生定位于英才，重点关注，而把其他人排斥在外（如我国的少年班），是否有权申请并享有这种“小灶“决定权在教师手里。而美国基础教育则反对把某些学生标签为英才，而把另一些学生标签为差生，认定每位学生都会在一方面或某几个方面拥有自己独特的潜能与特质，任何人都可以有自己的特点，扬长避短，在自己热爱或擅长的某些方面追求卓越和面对挑战。即使在某些方面表现欠佳，也被视做暂时滞后，认为不同学生的学习进步模式不同，相信并鼓励学生相信，通过自己的努力一定能学会学好。不存在可否参加AP的问题，因为任何学生都有权事情选修某一门或者几门AP，教师要提供咨询和指导。但是否参加AP，决定权在学生手中。
也许，50年前设立AP项目时的确只是想给那些最好的“吃不饱”的学生提供足够的学术挑战，以保持其智力的活力，但目前美国的教育信条却是：组好的学生坐在每一张书桌前面，他们每个人都准备好了迎接新的挑战。实际上，这也是经典的美国信条“每个人都可以成为总统”（Everyboby Could Be President）的典型体现。
美国教师们往往会鼓励每一位学生到各种新的挑战中一试身手。“AP课程内容更多更深，学习速度更快，且要求更多的独立思考。它并不适合于每一个人，但它常常被估计得过难”一位AP教师说，“我鼓励更多的学生尝试AP，如果不喜欢或不适应可以随时退出。”实际上，的确有很多学生尝试AP后又重新回到普通的高中课程中，也有许多学生在不同科目的 AP课程间流动。没有人为此害羞，因为尝试与选择挑战本身就是一个变化与流动的过程。同时，这种勇气本身也值得肯定与欣赏。
由于美国教育强调发现每个学生独特的个性.自主性和长处，并因材施教地给予支持和滋养，因此，大多数美国学生都会在至少一两个方面甚至几个方面拥有自己的拳头产品。难怪美国学生总是自信而快乐，除了学校教师和家长从小给予充分的表扬和鼓励之外，拥有几项为自己争取自尊的资本才是最根本的原因。我们也许常常看到不少的美国孩子在许多方面都表现平平，但仔细了解便往往又会发现，他们在某一学科甚至某一个问题上却有非常深入的研究（如在某一学科领域选修大学水平的AP课程并得了5分），或者在体育方面是个杰出的棒球手或拥有某项艺术特长，所谓“合格+特长”。加上美国教育从小重视合作精神与技能的培养，虽然许多孩子可能只在某些方面较为擅长，但当他们形成一个团队，分工合作时，却会表现出巨大的能量。
（当然，引入中国的AP课程同样强调发现每个学生独特的个性.自主性和长处，并因材施教地给予支持和滋养，让我们的学生自信而快乐。）