AP
是 Advanced Placement 的缩写，中文一般翻译为美国大学先修课程，由美国大学理事会（College Board）组织和指导，是学科考试而非托福类的语言测试，其难度超过SAT。如果说SAT或ACT（相当于中国高一或高二上的水平）是衡量优秀学生的山腰的话，那么AP就是山峰（相当于大学一年级的水平），而托福就是山基。如果学生把目标锁定山峰AP的话，那么SAT、托福便自然是顺带过关。
1955年开始设立AP课程，一开始便成为美国精英教育的课程。学生是否能在中学修AP课程、修多少门，实质上成了美国一流大学判断学生是否优秀的标准，当然所学的AP课程在进入大学后可转换为学分。AP在判断学生是否更为优秀方面远超过SAT或ACT。将AP作为录取重要依据的大学包括哈佛、耶鲁、剑桥、牛津在内全球57个国家近5000所。
美国大学理事会曾进行抽样分析，1150名向耶鲁大学申请入学的学生共提交了5691门AP成绩，平均每人4.95门AP课程；其他美国顶级名校，平均AP课程也都在4.297门/人-4.738门/人之间。因此在美国，AP课程成了学生欲进入一流大学的必要课程。
AP课程有哪些优势？
AP课程完全符合美国一流名校的招生理念和选材思维模式，其表现在于：
1.增加GPA成绩:平均每门AP课程成绩可增加GPA分值0.1分。而GPA恰恰是美国一流大学录取学生时的第一考虑要素。GPA是整个高中段学生综合学习能力的体现。
2. 学生学习能力和未来发展潜力的最好证明:在美国，选择参加AP课程学习的学生首先是通过荣誉课程，而欲进入荣誉课程的学生则必须先通过普通课程。因此，能参加AP课程学习的学生本身已经是优秀学生的体现，其具有充分的学习能力。由于学生在37门、具有大学难度的AP课程的选择过程中，必须考虑未来大学的专业方向，因此使得一流大学从学生所选择的课程中能充分判断和确信学生是否具有了未来专业发展方向的充分准备和成功把握。
3. 能够使美国一流名校确信学生敢于挑战难度:由于AP课程是美国大一的内容，较之中学内容，难度增加很大。因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力。
4. 可折换大学学分:以便提前大学毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程。美国和加拿大90%以上的学院和全部的大学接受AP考试并授予大学学分。如果在中学完成一定数目的AP课程学分，意味着可以提前一到两年毕业。在美国，获取一个名校的大学学分约需要1000美元，而一门AP课程约可抵三到六个大学学分。因此，你在安生学的任何一门AP课程都有可能到美国后被转成三到六个学分，即3000到6000美元。